Strah pred velikim potresom? Znanstveniki opozarjajo na največjo napetost v zadnjem tisočletju

Približno 1.300 kilometrov dolg prelom, kjer se stikata in drgneta Pacifiška in Severnoameriška tektonska plošča, se razteza od območja Palm Springs do zaliva San Francisca. Ker v zadnjih desetletjih ni bilo večjega potresa, ki bi sprostil nakopičeno energijo v prelomu, geologi opozarjajo, da prav to povečuje tveganje za močno tresenje tal v prihodnosti.

Znana seizmologinja Lucy Jones je poudarila, da ugotovitve raziskave ne omogočajo napovedi točnega časa potresa. "Ne pove nam, kdaj se bo zgodil naslednji veliki potres. V geologiji lahko izraz "kmalu" pomeni tudi v naslednjem stoletju," je opozorila.

Vzdolž preloma se kopiči izjemna napetost

Da bi ocenili stopnjo nevarnosti, so znanstveniki analizirali podatke o seizmični aktivnosti v zadnjih tisoč letih. Ugotovili so, da je dolgotrajno obdobje brez večjega potresa povzročilo kopičenje izjemno visoke napetosti vzdolž preloma.

Napetost vzdolž preloma se v geologiji nanaša na kopičenje mehanskih obremenitev v kamninah. Zaradi premikanja tektonskih plošč se kamnine postopoma deformirajo, dokler ne dosežejo točke preloma. Ko je ta meja presežena, pride do nenadnega sproščanja energije, prelomni bloki pa se premaknejo, kar povzroči potres.

Posebno zaskrbljenost ob tem vzbuja območje prelaza Cajon Pass, kjer se križajo prelom San Andreas in več drugih aktivnih prelomov, med njimi tudi San Jacinto. Po besedah direktorja Pacifiške severozahodne seizmološke mreže pri Univerzi Washington Harolda Tobina je ta koridor potencialno izhodišče zelo močnega potresa, poročanje ameriška televizijske mreže CBS News povzema N1 BiH.

Strah pred dvojnim prelomom prelomnic

"Obstajajo dokazi, da so se nekateri veliki potresi v preteklosti razširili po skoraj celotni dolžini preloma, od juga proti severu prek območja Cajon Pass. Trenutno so ravni napetosti na obeh straneh tega območja še posebej visoke," je dejal Tobin.

Strokovnjaki opozarjajo, da bi lahko po takšnem scenariju prišlo do tako imenovanega dvojnega preloma prelomnic, ki bi povzročil precej močnejši potres od tistih, ki nastanejo ob prelomu zgolj ene prelomnice. Za primerjavo: potres Loma Prieta leta 1989, v katerem je umrlo 63 ljudi, je bil povezan z enim samim prelomom.

Čeprav območje Cajon Passa občasno prizadenejo manjši potresi, pa je Jones poudarila, da ti ne sprostijo dovolj nakopičene energije, da bi bistveno zmanjšali tveganje za velik potres.

Strokovnjaki so zato prebivalce Kalifornije pozvali k pripravljenosti in krepitvi lokalnih skupnosti. Poudarili so, da je okrevanje po naravnih nesrečah v veliki meri odvisno od povezanosti med ljudmi ter medsebojne pomoči med sosedi.